경제 신문과 경제 서적을 읽는 것은 어렵습니다. 어려운 이유는 수학적 복잡함도 있지만 대부분 용어를 명확하게 알지 못해서 어렵게 느껴지는 것 같습니다. 오늘 설명할 용어는 경제학자 로버트 기펜(Robert Giffen)의 이름을 따서 명명된 기펜재(Giffen goods)인데요, 기펜재란 무엇인지, 기펜재의 예시 그리고 조건 등을 알아보겠습니다.
기펜재란? 예시를 통해 쉽게 알아보기
기펜재, 이 재화는 소득 효과와 대체 효과가 반대 방향으로 작용하여 수요 법칙의 예외를 나타냅니다. 보통 재화의 가격이 오르면 대체재로 눈을 돌리게 되어 가격이 오른 재화의 수요는 감소하게 됩니다. 그러나 기펜재의 경우, 가격 상승이 오히려 해당 재화의 수요를 더 증가 시키는 결과를 초래합니다. 아래 예시를 읽어보시면 쉽게 이해할 수 있습니다.
기펜재의 예시1
- 저소득층 가정의 식사 구성 : 저소득 가정은 주로 빵과 같은 저렴한 기본 식품을 주식으로 삼고, 고기는 상대적으로 비싼 부식품으로 섭취합니다.
- 빵의 가격 상승 : 만약 빵의 가격이 상승하면, 저소득 가정은 가처분 소득이 줄어 더 이상 고기를 살 여유가 없어집니다.
- 빵 소비 증가 : 이때, 고기를 사지 못하게 된 가정은 전체 식사량을 유지하기 위해서 고기 대신 빵을 더 구매하게 됩니다. 따라서 빵의 가격이 올랐음에도 빵의 수요가 증가하게 되는 것입니다.
기펜재의 예시2
- 저소득층의 교통비 예산 : 저소득층은 교통비를 절약하기 위해서 주로 버스나 지하철을 활용합니다. 그리고 부득이한 사정이 있을 경우 택시를 이용합니다.
- 대중교통 요금 인상 : 만약 저렴한 대중교통의 요금이 인상되면, 저소득층은 상대적으로 비싼 택시를 이용할 여유가 더 없어집니다.
- 대중교통 이용증가 : 이때, 대중교통 요금이 인상되었음에도 불구하고 다른 방법이 없어 택시를 이용하는 빈도를 줄이고 대중교통을 더 많이 이용하게 됩니다.
이러한 예시를 통해서 기펜재의 특성을 이해할 수 있습니다. 가격이 상승했음에도 불구하고 수요가 증가하는 현상은 기펜재의 핵심입니다.
기펜재의 발생조건
기펜재가 나타나기 위해서는 아래와 같은 특정 조건이 충족되어야 합니다.
- 소득 수준 : 기펜재는 주로 저소득층에서 나타납니다. 저소득층은 기본적은 생계 유지를 위해 저렴한 재화를 많이 소비하며, 이러한 재화의 가격 변동에 민감하게 반응합니다.
- 대체재의 부족 : 기펜재는 대체재가 적거나 없는 상황에서 발생합니다. 즉, 해당 재화의 가격이 오르더라도 다른 재화로 대체할 수 없기 때문에 그 재화를 더 많이 소비하게 됩니다.
- 기본 생활 필수품 : 기펜재는 일반적으로 생활 필수품 중 하나입니다. 이러한 필수품의 소비량은 가격 변화에 따라 생활을 유지하기 위해서 소비가 증가할 수 있기 때문입니다.
기펜재의 경제적 의미
기펜재의 존재는 경제학적 분석에 있어서 중요한 시사점을 제공합니다. 전통적인 수요 법칙을 벗어나는 기펜재는 경제적 현상을 분석할 때 다양한 변수와 상황을 고려해야함을 시사합니다. 이는 정책을 도입하는 입안자들에게도 중요한 의미를 가지며, 특히 저소득층을 대상으로 한 정책을 시행하기 전 기펜재의 특성을 고려해야된다고 생각합니다.
결론
기펜재는 일반적인 경제 법칙의 예외로서 경제학적 분석에서 중요한 역할을 합니다. 기펜재의 개념과 예시는 우리에게 경제적인 현상을 이해하는 데 있어 다각적인 접근이 필요함을 시사합니다. 저소득층의 소비 형태나 생활 필수품의 수요 변화를 분석할 때 기펜재의 특성을 고려하는 것은 매우 중요합니다.
오늘은 기펜재 예시를 통해서 해당 개념을 설명해봤는데요, 이 포스팅을 통해 용어를 이해하는데 도움이 되셨길 바라며 이번 포스팅은 여기서 마무리하겠습니다.